23 decembre 2022 agvs-upsa.ch – Les vieux véhicules sont valorisés de la même manière depuis des décennies. En règle générale, le propriétaire ou, plus rarement, le garagiste, amène le véhicule dans une autocasse, qui en récupère des pièces de rechange. L’autocasse vend ensuite le véhicule désossé à une entreprise de broyage. Daniel Christen, directeur de la Fondation Auto Recycling Suisse, sait ce qui est permis et ce qui ne l’est pas et quelles mesures doivent être prises pour que la voiture soit éliminée dans le respect de l’environnement.


Source: iStock

Cym. Huiles moteur et de boîte de vitesses, liquide de refroidissement, carburant, Adblue, liquide de frein et fluide frigorigène dans la climatisation: il s’agit des fluides typiquement nocifs pour l’environnement que recèle un véhicule. Mais ce n’est pas tout. Parmi les autres polluants, surtout dans les vieux véhicules, on peut citer le plomb, l’acide sulfurique et le mercure ainsi que l’iode ou le brome dans les lampes halogènes. «De nombreux polluants sont aujourd’hui interdits ou strictement limités dans la fabrication automobile», déclare Daniel Christen, directeur général de la Fondation Auto Recycling Suisse. Mais «la plupart des voitures déclarées comme véhicules hors d’usage ont environ dix-sept ans». Il est d’autant plus important, et légalement obligatoire, de les éliminer correctement afin de ne pas polluer inutilement l’environnement. 

Le processus et les méthodes de recyclage n’ont guère évolué au cours des dernières années. «Pour un recyclage efficace, une collecte sélective est essentielle», souligne Daniel Christen. Il faut désosser la voiture avant de vendre les pièces détachées. Cette réutilisation conserve toute son importance aujourd’hui, même si de plus en plus de pièces automobiles sont liées à un logiciel, ce qui complique leur remplacement. «De nombreuses pièces sont demandées, telles que des pièces de carrosserie, des phares, des moteurs ou des transmissions. Il importe de savoir quelles marques et quels modèles sont fréquemment demandés et quels composants sont susceptibles de se casser et donc de générer une demande en pièces de rechange», explique M. Christian. La carrosserie résiduelle est ensuite broyée dans une usine de broyage et les métaux sont vendus aux aciéries et aux raffineries. Le recyclage des métaux permet d’économiser de grandes quantités de matières premières et d’énergie. La part des métaux, et en particulier celle des métaux non ferreux, est déterminante pour le recyclage. «Il ne reste que les déchets qui sont entièrement valorisés dans des installations d’incinération des ordures en Suisse.» Le recyclage a en revanche considérablement évolué ces dernières années. Les véhicules hors d’usage peuvent désormais être valorisés jusqu’à 90%. «Des systèmes de filtration sophistiqués permettent de purifier l’air, de convertir l’énergie et de l’utiliser comme source de chauffage urbain, et d’autres matériaux recyclables sont extraits des cendres et des scories», souligne M. Christian. La récupération de matières premières précieuses prendra de l’importance avec les véhicules électriques usagés. Il est bien connu que les voitures électriques ne circulent que depuis peu en grand nombre. Elles ne finissent donc que rarement dans les autocasses. Comme il y en aura bientôt beaucoup plus, les entreprises s’y préparent aujourd’hui déjà. «Pour le recyclage, les collaborateurs doivent avant tout être formés à la manipulation des systèmes haute tension et disposer des outils nécessaires ainsi que d’un espace fermé, exactement comme dans les garages», explique M. Christian. «En Europe, mais aussi en Suisse, d’importantes capacités de recyclage seront mises en place au cours des années à venir. Il s’agit de récupérer du lithium, du cobalt, du nickel, du manganèse, etc. pour fabriquer des batteries neuves.» Les fluides à éliminer sont moins importants sur les voitures électriques, mais les moteurs et câbles électriques recèlent notamment du cuivre, alors que l’électronique de puissance contient des métaux précieux et que du cobalt et du lithium se trouvent dans les batteries. «Les batteries lithium-ion constituent un sujet important.» À l’heure actuelle, les spécialistes s’intéressent de près à l’utilisation des batteries usagées dans le domaine du stockage stationnaire, afin de leur offrir une seconde vie avant de les recycler. «Cette approche permet de stocker l’énergie électrique produite par les centrales solaires et éoliennes ou de stabiliser le réseau électrique.» Actuellement, ce sont toutefois les batteries défectueuses et endommagées, par exemple celles qui proviennent de véhicules accidentés, qui inquiètent le plus. «Comme elles peuvent prendre feu inopinément, elles doivent être entreposées et transportées correctement, puis valorisées le plus rapidement possible.»